Prima donna är ett italiensk ord som betyder ”första damen”. Ordet började användas först inom musikteater. Namnet används för gruppens främsta stjärna, den som skulle ha de främsta rollerna. Motsats ord till prima donna är prima uomo som används för män. I modern tid har prima donna blivit ett ord med samma betydelse som diva.

För att ta reda mer om prima donna intervjuade jag Anna Danielsson som har gjort en föreställning som handlar om prima donnor.

Vad är en prima donna?

- Prima donna betyder första damen och det är ofta en sopran, det vill säga kvinnlig sångerska. På senare tid har det blivit ett negativt ord, en med näsan i vädret. Men prima donna betyder första damen, kvinnan som leder föreställningarna.

Vilken klädsel gäller för en prima donna?

- Oj! Klädseln varierar mycket. Det kan vara en ny föreställning, där alla får gå omkring med jeans och skinnjacka eller så kan det vara som i klassiska uppsättningar, då alla har stora klänningar och är hårt snörade och har högt hår. Den är väl den vanligaste tanken, att prima donnan har stor flådig klänning med fluffig underkjol. Men det beror helt på den som gör kostymen.

Hur känns det att spela prima donna?

-I den föreställning som jag gjorde var det jättehäftigt. Då hade jag på mig en av de stora fluffiga klänningarna och jag frågade även några barn om det inte var allas dröm att ha på sig en sådan klänning. Alla tjejer skrek ”ja” medan killarna muttrade fram ett ”nej”. Ha, ha!

Berätta om din föreställning.

- Den handlar om två svenska opera sångerskor som levde under 1800-talet, Jenny Lind och Christina Nilsson som båda också var sopraner. Maria Callas är också med, hon var prima donnornas prima donna. När hon uppträdde så hade hon hejaklackar, som på fotbollsmatcher. En del var inköpta bravoropare. Det var någon slags prima donna-kult att de stora köper in hejaklackar. Inte i Sverige men mycket i Italien.

Christina Nilsson hade en väldigt stor fanclub, någon blev ihjältrampad, eller hur?

- Christina Nilsson var en otroligt känd sångerska, det fanns ingen bio eller tv på den tiden så man gick på live-föreställningar. De flesta hade inte bra ställt i Sverige på den tiden, så det var inte många som kunde köpa operabiljetter. Hon var en otoligt snäll person, så hon lovade att sjunga från sin balkong på Grand Hotel som ligger i närheten av Operan. Det hade samlats jättemånga människor för att lyssna på henne. Det var ju en gratis föreställning. Efter att hon hade sjungit skulle alla hem, men det blev en sådan trängsel att folk ramlade omkull och trampades ihjäl och folk klämdes mot husets sidor. Så det var många som dog, upp till 20 personer och 70 personer blev skadade. Det sägs att hon avslutade sin karriär några år efter händelsen. Kanske var det inte roligt att sjunga längre?

Prima donna och Primo Uomo. Foto Mats Bäcker / Alexander Kenney

Vad tänker du på, när du får höra att prima donna har blivit ett synonym till diva?

- Jag tänker på att det beror väl på hur de har uppfört sig, exempelvis Callas. Hon var första damen och hon ställde en massa krav. Hon var otrevlig och trodde att hon kunde bete sig som hon ville, och då blev hon en diva, ett negativt ord. Man kan ju själv bete sig ohövligt om man mår dåligt, och fräsa åt folk. Hon kanske hamnade ofta i sådana situationer, hon hade kanske inte ett lyckligt liv, och hon blev lite småelak till slut.

Finns det någon diva i operans värld idag?

- De flesta är ödmjuka, utomlands vet jag inte, men i Sverige är alla respektfulla. Här på Kungliga Operan är alla jättegulliga mot varandra.

Tack för intervjun Anna!

- Tack själv!

Månadens ord, research, intervju och text, av Khadija Ali